Главный критерий для улицы — стойкость к циклам замораживания и оттаивания. Здесь всё упирается в водопоглощение: чем отличается травертин от известняка ниже пористость, тем дольше покрытие переживает зиму. Плотные граниты впитывают доли процента влаги, при этом травертин и столешницы из мрамора на заказ в Ленинградской областивестняк набирают воду охотно. Для открытых дорожек в средней полосе плотные породы предпочтительнее.

Прочность на сжатие и истираемость определяют толщину плит. Для пешеходной дорожки обычно достаточно 20–30 мм, для въезда и парковки толщину увеличивают до 60–80 мм. Плотные магматические породы переносят такую нагрузку без оговорок, пористые карбонатные породы — гораздо слабее.

Обработка лицевой стороны решает вопрос безопасности. Полированная плита после дождя превращается в каток. Термообработка, бучардирование и галтовка обеспечивают сцепление подошвы с камнем. На лестницах и наклонных участках это уже не вопрос вкуса.

Формат элементов влияет и на цену, и на трудоёмкость. Пиленые плиты правильного формата укладываются быстро и дают ровный рисунок, но стоят дороже. Природный плитняк неправильной формы стоит меньше, при этом подгонка каждого элемента отнимает много времени. Брусчатку обычно применяют на проездах.

Цветовую гамму подбирают под фасад и кровлю. Светлые сорта камня не раскаляются под прямыми лучами, плотная порода тёмного тона накапливает больше тепла. И последнее — в бюджет закладывают дополнительные 10–15 % материала. Без такого запаса не обходится ни одна укладка.