Начинают со снятия плодородного слоя. Растительный слой вынимают до плотного основания: остатки корней и перегноя приводят к просадкам. Глубина корыта диктуется нагрузкой и составом грунта. Для садовой дорожки глубина обычно составляет 25–35 см, плитка из гранита для дорожек под автомобильный въезд — существенно больше.

Отвод воды — главная страховка от морозного пучения. Задача — не дать воде задержаться в подстилающих слоях. Уклон поверхности закладывают порядка 1–2 % в сторону от строения. На суглинках и глинах устраивают дренаж по периметру.

Основание бывает двух типов — на бетоне и на щебне. Щебёночное основание укладывают слоями: геотекстиль, щебень фракции 20–40, расклинцовка мелкой фракцией, песчано-цементная подушка. Каждый слой трамбуют — без уплотнения покрытие просядет в первый же год.

Основание из армированного бетона требуется под облицовку с плотным швом. Плиты сажают на клей класса не ниже C2, обязательно намазывая и основание, и камень. Пустоты под плитой становятся причиной отрыва после первых морозов. Камень сажают, раскладка натурального камня проект пока клей не подсох.

Ширина и заполнение швов — последний этап и первая причина жалоб. Толщину шва оставляют в диапазоне 3–10 мм — плотная укладка встык на улице недопустима. На щебёночном основании швы засыпают песком или отсевом. На бетонном основании применяют морозостойкую затирку. Деформационные швы нарезают каждые 3–5 метров.